Addis-Abeba, capitale africaine : entre gastronomie, culture et marchés
Le Merkato, le plus grand marché d'Afrique
Souvent présenté comme le plus grand marché à ciel ouvert d'Afrique subsaharienne, le Merkato d'Addis-Abeba est une ville dans la ville. Ce labyrinthe de ruelles s'étend sur plusieurs pâtés de maisons et rassemble des milliers de vendeurs proposant absolument tout : épices aux couleurs flamboyantes, café non torréfié vendu au kilo, tissus shamma traditionnels, bijoux en argent, encens, ustensiles de cuisine et même pièces automobiles. Chaque section du marché est spécialisée dans un type de marchandise, ce qui facilite la navigation malgré l'immensité du lieu. Pour les voyageurs arrivant de l'aéroport Bole, le Merkato se situe à environ 30 minutes en taxi. Il est conseillé de s'y rendre tôt le matin pour éviter la foule et de laisser ses objets de valeur à l'hôtel.
L'injera, pilier de la gastronomie éthiopienne
Impossible de visiter Addis-Abeba sans goûter à l'injera, cette galette spongieuse et légèrement acidulée fabriquée à partir de teff, une céréale endémique des hauts plateaux éthiopiens. Servie sur un large plateau, l'injera fait office à la fois d'assiette et de couvert : on arrache des morceaux de galette pour saisir les différents ragoûts disposés dessus. Le doro wot, un ragoût de poulet mijoté dans une sauce aux oignons et au berbéré — un mélange d'épices typiquement éthiopien — est le plat national par excellence. Les restaurants du quartier de Bole proposent d'excellentes tables, tandis que les petites échoppes du centre-ville offrent des portions généreuses à des prix très modiques. Les vendredis et jours de jeûne, les restaurants servent des plats entièrement végétariens, un bonheur pour les voyageurs non carnivores.
Le siège de l'Union africaine et la place Meskel
Addis-Abeba est surnommée la « capitale diplomatique de l'Afrique » car elle accueille le siège de l'Union africaine depuis sa fondation en 1963, ainsi que la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique. Le complexe de l'UA, dont le nouveau bâtiment offert par la Chine domine le paysage urbain, se visite et abrite un centre de conférence impressionnant. Non loin de là, la place Meskel est le cœur battant de la ville. Cette immense esplanade accueille chaque année en septembre la fête de Meskel, une célébration orthodoxe spectaculaire marquée par un immense bûcher cérémoniel. Le reste de l'année, la place sert de lieu de rassemblement, de promenade et de concerts en plein air.
Conseils pour explorer Addis-Abeba
Addis-Abeba se découvre aisément en trois à quatre jours. Le réseau de tramway léger, inauguré en 2015, relie le sud au nord et l'est à l'ouest de la ville pour un coût dérisoire. Les minibus bleus, omniprésents, constituent une alternative économique pour les trajets courts. Pour plus de confort, les applications de VTC fonctionnent parfaitement dans toute la ville. Le quartier de Bole, situé entre l'aéroport et le centre, offre le meilleur choix d'hôtels, de restaurants et de boutiques. N'oubliez pas que l'Éthiopie utilise son propre calendrier, en avance de sept à huit ans sur le calendrier grégorien, et un système horaire décalé de six heures. Vérifiez toujours si les horaires communiqués sont en « temps éthiopien » ou en « temps européen » pour éviter les malentendus.